FC Goa mengakhiri empat pertandingan tanpa kemenangan mereka dan meraih tiga poin penting melawan Kerala Blasters di Liga Super India di Stadion Jawaharlal Nehru di Goa pada hari Minggu.
Gol dari Iker Guarrotxena, Noah Sadaoui dan Redeem Tlang membantu Goa melampaui Odisha FC ke urutan kelima dan unggul empat poin dari Bengaluru FC di urutan ketujuh dalam tabel poin. Sementara itu, Blasters mengalami kekalahan beruntun untuk pertama kalinya sejak Oktober.
Devendra Murgaonkar memulai musim pertamanya untuk Goa, menggantikan Tlang di XI. Untuk tim tamu, Harmanjot Khabra dan Jessel Carneiro duduk di bangku cadangan dengan Nishu Kumar dan Sandeep Singh menggantikan dua bek sayap. Saurav Mandal menggantikan Rahul KP yang diskors di sayap kanan.
Dalam setengah jam pembukaan, Kerala Blasters tidak mampu menguji kiper sementara Prabhsukhan Gill mereka sendiri harus melakukan penyelamatan soliter. Beberapa saat setelah tanda setengah jam, Brandon Fernandes memenangkan penalti setelah kontak dengan Saurav Mandal di dalam kotak.
Guarrotxena langsung turun ke tengah untuk mencetak gol dari tendangan penalti untuk gol ketujuhnya musim ini. Gol tersebut membuat tuan rumah unggul dan juga menjadi gol ISL ke-150 yang dicetak oleh FC Goa di Stadion Fatorda.
Sepuluh menit dari jeda, Gill berlari keluar dari area penalti untuk mendapatkan bola terlebih dahulu, tetapi Sadaoui menjentikkannya melewatinya sebelum melihat tembakannya diblok oleh Ruivah Hormipam. Pemain Maroko itu mendapatkan golnya hanya tiga menit kemudian ketika dia menerkam umpan Sandeep Singh yang buruk, mengalahkan Hormipam, dan membuka tubuhnya untuk menggandakan keunggulan tuan rumah.
Setelah tertinggal banyak gol di babak pertama untuk pertandingan kedua berturut-turut, Kerala Blasters keluar dengan tujuan dan Dimitrios Diamantakos adalah orang yang mencetak gol di menit ke-51. Adrian Luna adalah penciptanya, melepaskan tendangan bebas dari sayap kiri yang membuat striker Yunani itu menyundul bola dari jarak dekat.
Tapi FC Goa menciptakan sentuhan yang menentukan untuk mengempiskan Blasters di menit ke-69. Saat melakukan serangan balik, Brandon menahan bola saat Sadaoui melakukan gerakan tiruan untuk menarik para pemain bertahan, membuka ruang bagi Tlang di sayap kanan. Pengganti mondar-mandir ke dalam kotak dan mendorongnya melewati Gill untuk melanggar tiang jauhnya.
Sepuluh menit kemudian, pembersihan garis gawang yang krusial dari Sanson Pereira menggagalkan Nihal Sudeesh gol pertamanya untuk klub dan mempertahankan keunggulan dua gol tetap utuh. Delapan menit ditambahkan pada akhir waktu regulasi di mana Blasters menyelidiki ke depan tetapi gagal menciptakan sesuatu yang substansial.
Untuk saat ini, setelah beberapa minggu bermain-main dengan Odisha FC, FC Goa akhirnya berhasil kembali ke posisi kelima. Mereka akan berharap untuk memperpanjang keunggulan ini saat menjamu East Bengal FC pada 26 Januari.
Kerala Blasters tetap di tempat ketiga, sepuluh poin di belakang Hyderabad FC dan hanya unggul satu poin dari ATK Mohun Bagan di urutan keempat. Mereka akan menjamu NorthEast United FC berikutnya pada 29 Januari.