Superstar media sosial itu telah menarik perhatian ke sepak bola Arab Saudi – pertanyaannya sekarang adalah apakah dia bisa mempertahankannya
Apa itu ‘Efek Ronaldo’? Semua itu terdapat di sekitar kita. Baik itu nyata maupun maya. Itu mendominasi media sosial dan bahkan dapat mempengaruhi pasar saham. Itu membuat dampak instan tetapi juga dapat membawa manfaat jangka panjang.
Dan untuk semua kesengsaraan Cristiano Ronaldo baru-baru ini, itu tetap begitu kuat sehingga, pada Selasa malam, untuk sesaat mengalihkan perhatian media dunia dari prosesi pemakaman Pele di Brasil ke ruang pers yang penuh sesak di Riyadh.
“Harus saya katakan, saya sangat terkejut dengan banyaknya orang yang ada di sini hari ini,” kata pelatih Al-Nassr Rudi Garcia dengan senyum di wajahnya. “Biasanya, hanya ada tiga atau empat wartawan di sini untuk berbicara tentang permainan…”
Pada kesempatan kali ini, tidak ada kursi kosong di Taman Mrsool. Semua orang ingin melihat Ronaldo berbicara untuk pertama kalinya sejak kepindahannya yang sensasional ke Timur Tengah.
Dia mungkin salah menyebut Afrika Selatan daripada Arab Saudi pada satu titik, tetapi ini adalah penampilan Ronaldo yang paling mengesankan dalam beberapa bulan. Dia mengatakan semua hal yang benar. Dia berbicara tentang mempengaruhi generasi berikutnya, tentang mengubah persepsi tentang Arab Saudi.
Dia membenarkan gajinya yang mengejutkan dengan mengatakan kontrak unik menguntungkan pemain unik. Dia bersikeras bahwa dia telah menerima banyak tawaran dari klub top di seluruh dunia tetapi menolak semuanya demi Al-Nassr.
Dia bahkan menyebutkan permainan wanita!
Namun, sebagian besar, Ronaldo bersusah payah untuk menunjukkan bahwa dia tidak peduli apa yang dipikirkan orang lain tentang transfer ini, yang secara mengejutkan mendapat tepuk tangan meriah dari ‘paket pers’, beberapa di antaranya membelakangi Ronaldo sebagai dia berbicara agar mereka bisa mencoba melakukan tembakan yang sama dengan pria itu.
Ada upaya ‘selfie’ lebih lanjut saat dia keluar dari ruangan, serta beberapa tiruan dari ikonnya ‘Siu!’ perayaan. Perilaku seperti itu dari para jurnalis yang diduga, tentu saja, sangat dipertanyakan tetapi kegembiraan di Al-Nassr, dan di antara sepak bola Arab Saudi, secara umum dapat dipahami sepenuhnya.
Kami mengalaminya di sini di Italia hanya empat tahun yang lalu. Saat itu, efek Cristiano Ronaldo ada di mana-mana. Anda bisa melihatnya ketika Anda melihat ke luar jendela dan melihat anak-anak dengan ‘CR7’ dicukur di kepala mereka semua mengenakan jersey Juventus yang sama. Atau ketika Anda menyalakan televisi dan dibanjiri iklan yang meneriakkan ‘Il colpo del secolo’ (Kesepakatan abad ini).
Itu terbukti di halaman depan setiap surat kabar di setiap kios berita di setiap kota di seluruh semenanjung, tetapi juga dapat ditemukan di gelaterie tertentu, di mana orang dapat membeli es krim ‘CR7’.
Namun yang terpenting, efek Ronaldo langsung terasa secara online. Dalam 24 jam setelah transfernya ke Turin diresmikan, antara 10 dan 11 Juli, berbagai akun media sosial Juve didukung oleh lebih dari 2,2 juta pengikut. Angka-angka itu terus bertambah dengan mantap selama 18 bulan berikutnya.
Kedatangan Ronaldo jelas juga mengakibatkan jersey No.7 terbang dari rak. Tetapi adalah mitos bahwa penandatanganan superstar seperti itu dapat secara efektif tercakup dalam penjualan kaus. Produk sampingan yang jauh lebih signifikan dari transfer tersebut adalah bahwa Ronaldo membuat kaos Juventus jauh lebih berharga.
Hanya enam bulan setelah Ronaldo mendarat di Turin, Bianconeri menandatangani kesepakatan sponsor baru selama tujuh tahun dengan produsen kit mereka, adidas, senilai €357 juta (£308 juta/$395 juta) – dua kali lipat nilai kesepakatan sebelumnya.
Kemudian, pada November 2019, klub memperpanjang kemitraan mereka dengan sponsor kaus JEEP seharga €42 juta (£36,2 juta/$46,4 juta) – meningkat sebesar €25 juta dari kesepakatan sebelumnya.
Namun, seperti yang dikatakan Marco Bellinazzo, penulis ‘La fine del calcio Italiano’ (Akhir dari sepak bola Italia) kepada GOAL saat itu, “Efek Ronaldo itu nyata. Itu ada untuk dilihat semua orang. Tapi masalah bagi Juventus di awal ini tahap adalah Anda juga dapat melihat peningkatan biaya, bukan hanya pendapatan.
“Terbukti dalam fakta bahwa, pada akhir tahun pertama Ronaldo di Juve, mereka mengalami kerugian €40 juta (£35 juta/$42,5 juta) terlepas dari kenyataan bahwa klub menghasilkan lebih dari €150 juta (£132 juta/$159 juta). ) dalam keuntungan modal di pasar transfer.
“Intinya adalah dengan merekrut Ronaldo, Juve telah memulai jalan yang tidak bisa Anda tinggalkan begitu saja. Ini adalah proses yang tidak bisa Anda balik. Juve harus terus tumbuh dan mereka harus terus menang.” .”
Mereka tidak melakukan keduanya. Ronaldo mengangkat tawarannya, tentu saja. Dia mengangkat profil klub di luar lapangan, dan dia mencetak gol dengan bebas.
Namun, proyek keuangan dan olahraga klub gagal. Pandemi tidak diragukan lagi memainkan peran besar, karena Juve kehilangan jutaan pendapatan di hari pertandingan. Namun, krisis Covid-19 juga mengungkap rapuhnya kerangka keuangan mereka. Dalam keputusasaan mereka untuk menyeimbangkan pembukuan, mereka melakukan sejumlah kesalahan akuntansi dan perekrutan yang masih mereka hitung biayanya.
Pada akhirnya, kepindahan Ronaldo ke Manchester United tahun 2021 meringankan beberapa – tetapi tidak semuanya – tekanan finansial pada Juve. Kepergiannya adalah yang terbaik untuk kedua belah pihak.
Jadi, mengapa eksperimen Ronaldo yang gagal di Juve relevan dengan Arab Saudi? Karena meskipun ada beberapa perbedaan yang signifikan, terdapat persamaan yang jelas dalam hal target. Sebagai permulaan, kedua kesepakatan itu lebih dari sekadar kesuksesan olahraga.
Mantan presiden Juventus Andrea Agnelli mengakui bahwa pertimbangan komersial telah diperhitungkan saat mendatangkan Ronaldo.
Al-Nassr jelas tidak membutuhkan pemain depan itu karena alasan keuangan, tetapi mereka ingin memanfaatkan merek ‘CR7’. “Perjanjian itu tidak terbatas pada sepak bola… itu menguntungkan secara komersial bagi kami dalam hal profitabilitas,” aku Musalli Al-Muammar.
Ketua Al-Nassr menambahkan bahwa kehadiran Ronaldo akan membantu “mencapai lebih banyak kesuksesan untuk klub, olahraga Saudi, dan generasi mendatang”.
Ronaldo tentunya harus secara signifikan meningkatkan profil Liga Pro dan membuktikan sumber inspirasi bagi anak-anak di seluruh Timur Tengah, dan sekitarnya. Seberapa banyak dia benar-benar dapat berkontribusi masih harus dilihat.
Di zaman para influencer, Al-Nassr tidak diragukan lagi adalah salah satu yang paling berpengaruh. Banyak penggemar yang lebih muda mengikuti pemain sepak bola akhir-akhir ini, daripada klub, dan tidak ada seorang pun di dunia yang memiliki lebih dari Ronaldo. Namun, meski sudah menarik perhatian sepak bola Arab Saudi, menahannya akan jauh lebih sulit.
Dia mengatakan dia ingin memecahkan lebih banyak rekor di Liga Pro, setelah menghancurkan begitu banyak di Eropa, tetapi eksploitasi mencetak golnya tidak mungkin memiliki bobot yang sama, yang berarti mereka tidak akan menghasilkan tingkat kegembiraan online yang sama.
Sama seperti pembukaan hari Selasa, pertandingan pertamanya kemungkinan akan menarik minat dari luar Arab Saudi, tetapi orang bertanya-tanya berapa lama itu akan bertahan.
Dia jelas-jelas akan dibayar dengan sangat baik, tapi ini adalah pertaruhan di pihaknya. Ada risiko yang jelas di sini bahwa Ronaldo menjadi tidak relevan di luar Timur Tengah. Saat Piala Dunia 2022 dihantam dengan sangat menyakitkan, kehebatan olahraganya jelas semakin berkurang, yang berarti ‘Efek Ronaldo’ juga terancam luntur.
Ingat, ketika dia bergabung dengan Juventus, bahkan pemain seperti Neymar digembar-gemborkan kembali ke masa kejayaan Serie A. Tapi itu tidak terjadi. Ronaldo hebat sepanjang masa, dan raksasa komersial, tapi dia bukan pembuat keajaiban. Dalam kasus Serie A, dia tidak bisa sendirian menghidupkan kembali liga yang salah urus selama beberapa dekade.
Sangat disayangkan bahwa kedatangannya di Juventus datang hanya beberapa minggu setelah berakhirnya negosiasi atas kesepakatan TV baru – tetapi, meskipun demikian, permainan Italia gagal memanfaatkan tugasnya selama tiga tahun di Turin.
Promosi yang tepat tidak akan menjadi masalah di Pro League tentunya. Mereka bisa menghabiskan lebih banyak uang untuk menyoroti eksploitasi Ronaldo di Arab Saudi.
Tetapi standar permainan dan profil liga lebih rendah daripada Serie A jadi, sementara sudah ada pembicaraan tentang Luka Modric dan N’Golo Kante bergabung dengan Ronaldo di Al-Nassr, akan sangat sulit baginya untuk tiba-tiba berubah. Arab Saudi menjadi salah satu tujuan paling menarik bagi pemain sepak bola terhebat – tidak peduli berapa banyak rekor yang dia pecahkan.
Namun, pada akhirnya, kesuksesan langkah ini tidak akan diukur dari gol atau trofi. Itu semua akan bergantung pada apakah Arab Saudi memenangkan hak untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia 2030. Itulah inti dari kesepakatan ini, Ronaldo menampilkan sepak bola Arab Saudi secara positif menjelang pemungutan suara di kongres FIFA dalam waktu dua tahun.
Seperti yang dikatakan pria itu sendiri pada hari Selasa, “Saya senang dengan kesempatan ini untuk mengembangkan klub ini, dan negara yang luar biasa ini. Saya ingin mengubah persepsi tentang Arab Saudi dan sepak bolanya.”
Jika kontroversi seputar Qatar 2022 adalah sesuatu yang harus dilalui, itu tidak akan mudah. Tetapi jika ada yang bisa melakukannya, itu benar-benar superstar media sosial yang didukung oleh banyak uang minyak.
Maka, kami siap untuk menemukan kekuatan sebenarnya dari ‘Efek Ronaldo’.