Ini tahun 2023 dan sepak bola klub kembali dengan gemilang! Newcastle United dan Arsenal telah menggarisbawahi kredensial gelar Liga Premier mereka dengan serangkaian penampilan yang mengesankan, sementara di LaLiga salah satu karakter paling terkenal di Piala Dunia Qatar kembali menjadi sorotan.
Koresponden ESPN Julien Laurens, James Tyler, Mark Ogden dan Sam Marsden menguraikan hal-hal besar yang perlu Anda ketahui tentang akhir pekan.
Perputaran Toon Howe yang mengesankan
Newcastle gagal memenangkan tujuh pertandingan Liga Premier berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 1996 dengan Leeds United menahan tim Eddie Howe dengan hasil imbang 0-0 di St James ‘Park pada hari Sabtu, tetapi hasilnya hanya kesalahan kecil di akhir pertandingan. tahun yang luar biasa untuk klub.
Pada 1 Januari 2022, Newcastle berada di urutan kedua terbawah Liga Premier dengan 11 poin – dan hanya satu kemenangan – dari 19 pertandingan, tetapi setahun kemudian, mereka duduk di posisi ketiga dan sekarang memiliki harapan tulus untuk lolos ke Liga Champions. , 19 tahun setelah terakhir bermain di kompetisi.
– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (A.S.)
Kebangkitan Newcastle di bawah Howe mungkin paling baik diilustrasikan oleh tabel tahun kalender untuk Liga Premier pada tahun 2022. Mereka mengumpulkan 72 poin dari 36 pertandingan, dengan hanya Manchester City (79), Liverpool dan Arsenal (keduanya 77) yang mengumpulkan lebih banyak poin antara 1 Januari dan 31 Desember.
Beralih dari kandidat degradasi menjadi pemburu Liga Champions dalam waktu sesingkat itu bukanlah hal yang unik – Leicester City memenangkan Liga Premier pada 2016 setelah nyaris menghindari degradasi pada 2015 – tetapi perubahan haluan Newcastle telah melampaui semua harapan.
Investasi dari pemilik baru klub yang didukung Arab Saudi jelas telah membuat perbedaan, tetapi Newcastle belum mendapatkan keuntungan dari jenis transformasi keuangan instan yang dinikmati oleh Chelsea atau Man City Roman Abramovich setelah pengambilalihan Sheikh Mansour pada 2008.
Peningkatan Newcastle sebagian besar disebabkan oleh Howe yang membuat para pemain yang berkinerja buruk menyadari potensi mereka, tetapi mereka sekarang harus mempertahankannya dan 2023 tidak dapat dimulai lebih sulit daripada kunjungan hari Selasa ke Arsenal. — Ogden
Lahoz berperan saat Barca menyerahkan keunggulan LaLiga
Wasit Mateu Lahoz menjadi berita utama saat Barcelona dibuat frustrasi oleh Espanyol dalam derby Catalan hari Sabtu, bermain imbang 1-1 untuk memungkinkan Real Madrid bergerak sejajar dengan mereka di puncak LaLiga.
Memimpin pertandingan LaLiga pertamanya sejak pertandingan kontroversialnya di perempat final Piala Dunia antara Argentina dan Belanda, Lahoz membagikan 15 kartu kuning, mengeluarkan dua pemain dan membatalkan kartu merah ketiga setelah mengacu pada VAR.
– Marsden: Lahoz menjadi pusat perhatian dalam hasil imbang Barca dengan Espanyol
Marcos Alonso memberi Barca keunggulan awal, tetapi permainan memanas setelah Lahoz memberi Espanyol penalti pada menit ke-73, yang menyebabkan kegilaan selama 10 menit.
Joselu mengonversi dari titik penalti sebelum kartu mulai melayang, dengan Jordi Alba dikeluarkan dari lapangan untuk Barca dan Vinicius Souza untuk tim tamu. Leandro Cabrera dari Espanyol juga dikeluarkan dari lapangan karena menginjak-injak Robert Lewandowski tetapi keputusan itu dibatalkan.
Pelatih Barca Xavi Hernandez mengatakan Lahoz “kehilangan kendali” atas permainan, tetapi dia tidak menyalahkannya atas hilangnya poin, mengakui bahwa kesalahan Barca adalah hasil imbang pada pertandingan tersebut.
Itu berarti Blaugrana sekarang sejajar dengan Madrid di puncak LaLiga setelah dua gol Karim Benzema membantu mereka mengalahkan Real Valladolid pada hari Jumat. Striker itu berjuang melawan cedera musim ini — absen di Piala Dunia bersama Prancis — namun ia bisa menjadi kunci dalam perburuan gelar di paruh kedua musim — Marsden
Lens memastikan PSG mengawali 2023 dengan kekalahan
Itu adalah bentrokan yang sempurna untuk membuka tahun baru. Lens vs. Paris Saint-Germain, kedua vs. pertama, Franck Haise vs. Christophe Galtier — dua manajer Prancis — head-to-head, intensitas vs. bakat, kekuatan kolektif vs. Kylian “pemain terbaik di dunia” Mbappe , tidak ada Lionel Messi atau Neymar tetapi salah satu atmosfer terbaik di dunia di Stade Bollaert. Dan itu tidak mengecewakan.
Lens menampilkan kelas master secara taktis untuk mencegah PSG bermain atau menciptakan peluang, menekan mereka saat dibutuhkan dan menutup pengaruh Mbappe. Taktik, selain tingkat kerja, intensitas, hati, dan gerakan konstan Lensois yang biasa terbukti terlalu banyak untuk tim Galtier.
Seko Fofana, kapten Lens, lahir dan besar di Paris, luar biasa, seperti semua rekan satu timnya. Mereka menginginkan kemenangan lebih dari Parisian, yang frustrasi dan terlalu di bawah level biasanya, terutama tanpa Messi dan Neymar, untuk dapat mengatasi semua yang dilemparkan lawan mereka kepada mereka.
Kekalahan pertama PSG musim ini akan sangat menyakitkan meski mereka masih unggul empat poin dari Lens. Namun bagi Lens, kemenangan 3-1 hari Minggu akan selalu diingat. — Laurens
Tahun baru, Spurs lama yang sama
Tepat ketika Tottenham Hotspur tampaknya sedang berbelok, mereka menampilkan performa yang membuat Anda bertanya-tanya mengapa Anda percaya pada mereka sejak awal.
Hari Minggu melihat Spurs memasuki tahun baru dengan kekalahan kandang 2-0 yang membuat frustrasi dari Aston Villa yang merugikan diri sendiri dan memang pantas mendapatkannya. Setelah babak pertama dengan banyak penguasaan bola yang steril dan sedikit yang terlihat untuk itu, Hugo Lloris meraba-raba tembakan yang cukup jinak dari jarak jauh dan Ollie Watkins mengalahkan Eric Dier yang lesu ke bola lepas dan mengaturnya dengan rapi untuk Emi Buendia untuk dengan tenang membuka skor. Anda akan berpikir itu akan membangunkan tim tuan rumah, tetapi Harry Kane dan Ivan Perisic sama-sama menyia-nyiakan peluang bagus sebelum langkah terbaik Villa hari ini memotong Tottenham di lini tengah. Setelah Kane kehilangan bola dengan murah di dalam setengah Spurs, beberapa interaksi cerdas oleh John McGinn dan Douglas Luiz berpuncak pada Luiz mengirim tembakan melewati Lloris yang menggapai-gapai untuk membuat keunggulan yang aman hampir dijamin.
Kekalahan itu berarti Tottenham hanya mengambil empat poin dari empat pertandingan liga terakhir mereka dan telah menyia-nyiakan keunggulan dalam perebutan empat besar, dengan Manchester United dan Liverpool mengejar setelah keduanya menang dua kali di liga sejak akhir jeda Piala Dunia. . Antonio Conte mengklaim postmatch bahwa dia tidak kecewa pada proses – “Dari awal hingga akhir saya telah melihat komitmen yang tepat, intensitas yang tepat dan keinginan untuk mendapatkan tiga poin” – tetapi tim ini tertatih-tatih memasuki jendela transfer Januari dengan beberapa kebutuhan yang jelas (khususnya playmaker kreatif di lini tengah) dan tidak ada rasa apakah mereka akan keluar dan mendapatkannya atau tidak. Namun, Anda bisa bertaruh bahwa saingan mereka akan melakukannya. — Tyler
Morata dari Atletico kembali dengan gemilang
Bintang-bintang Piala Dunia Atletico Madrid kembali dengan gaya saat mereka kembali ke empat besar dengan kemenangan 2-0 melawan Elche pada hari Kamis, lengkap dengan upaya individu yang bagus dari Alvaro Morata.
Joao Felix dan Antoine Griezmann masing-masing tampil baik untuk Portugal dan Prancis di Qatar dan mereka bekerja sama untuk mencetak gol pertama sebelum gol Morata memastikan kemenangan.
Tampaknya ada sedikit bahaya ketika dia menerima umpan Griezmann melebar di sisi kanan, tetapi dia melakukan dua tipuan brilian untuk mengalahkan dua pemain bertahan sebelum tembakannya yang terdefleksi berat menemukan bagian belakang gawang.
Setelah awal musim yang panas dan dingin, pelatih Diego Simeone berharap kemenangan ini dapat memberikan landasan untuk performa yang berkelanjutan di tahun baru. — Marsden
Golovin, dari Monako dengan cinta
Aleksandr Golovin adalah pemain seperti itu, bukan? Dia mampu melakukan yang terbaik, seperti yang kita lihat hari Minggu, tetapi seringkali – mungkin terlalu sering – anonim selama 90 menit atau lebih.
Tapi ketika dia aktif, dia adalah pemain yang sangat spesial. Dan dia sangat menentang Brest di Stade Louis II akhir pekan ini. Golnya yang luar biasa tepat setelah jeda, dengan keterampilan yang indah di tepi kotak penalti dan kemudian tendangan yang luar biasa di sudut atas, sekali lagi menjadi penentu. Itu hanya gol keempatnya musim ini dalam 16 pertandingan Ligue 1. Dia juga memiliki empat assist, dan dia bisa menambahkan setidaknya satu hari Minggu lagi melihat betapa terinspirasinya dia dengan bola.
Kita harus menikmatinya dan penampilan seperti ini ketika itu datang, tetapi kita juga bisa mengeluhkan fakta bahwa dia tidak melakukannya dengan cukup. Sejak bergabung dengan AS Monaco pada musim panas 2018, setelah Piala Dunia yang bagus, dia hanya mencetak 20 gol dalam 153 penampilan. Namun, di usia 26 tahun, belum terlambat bagi Golovin untuk semakin konsisten dan akhirnya naik ke level berikutnya. Bakatnya pasti pantas mendapatkannya, dan Monaco telah menunggu cukup lama untuk itu sekarang! –Laurens
Rashford merespons dengan cara yang benar
Marcus Rashford tahu bahwa semua mata akan tertuju padanya ketika dia keluar dari bangku cadangan di babak pertama selama pertandingan Manchester United di Wolves pada hari Sabtu.
Pemain berusia 25 tahun itu secara mengejutkan dijatuhkan oleh manajer Erik ten Hag karena “alasan disiplin internal” – ternyata Rashford ketiduran pada hari pertandingan dan melewatkan pertemuan tim – jadi tekanan ada padanya untuk memberikan setelah Ten Hag memberinya kesempatan untuk menebus kesalahan dengan permainan 0-0.
Rashford membuat dampak instan, dengan menambahkan kecepatan dan tujuan untuk permainan menyerang United dan dia memenangkan ketiga poin dengan mencetak satu-satunya gol di akhir babak kedua.
Menerima bola di pinggir lapangan dekat, Rashford menyerbu ke arah area penalti, bermain satu-dua dengan Bruno Fernandes dan kemudian menaklukkan kiper Jose Sa dengan penyelesaian yang keren untuk gol ketiganya dalam tiga pertandingan sejak kembali dari Piala Dunia.
Itu adalah gol dari seorang pemain yang sangat percaya diri, tetapi juga merupakan momen besar karena penampilannya menunjukkan bahwa dia telah bereaksi dengan benar terhadap keputusan Ten Hag untuk mencoretnya. — Ogden
Leicester City butuh bantuan
The Foxes mencetak tiga gol hari Jumat di Anfield, tetapi karena dua di antaranya adalah gol bunuh diri yang dikonversi dengan penuh percaya diri dan malapetaka yang sama oleh Wout Faes, tim Brendan Rodgers menderita kekalahan liga kedua berturut-turut setelah Piala Dunia. Ini bukan terminal, dengan cara apa pun – hanya 10 poin yang memisahkan tempat ke-11 dari ke-20 – tetapi Leicester dengan cepat kehilangan margin karena kesalahan. Melawan Liverpool, mereka melaju untuk memimpin 1-0 dalam waktu lima menit setelah beberapa kolaborasi bagus antara Patson Daka dan Kiernan Dewsbury-Hall, tetapi dua gol memalukan Faes sebelum babak pertama menempatkan mereka di lubang yang sepertinya tidak pernah mereka selesaikan.
(Dan bisakah kita mengagumi Faes sejenak? OG pertama adalah betis slapstick di atas Danny Ward ketika penjaga gawang berteriak cukup keras untuk mengklaim umpan silang yang didengar semua orang di lapangan kecuali bek Belgia. Yang kedua adalah lambang dari ” hidup menghampirimu dengan cepat” saat tembakan tegas Darwin Nunez membentur tiang tepat ke Faes, yang hanya bisa memasukkannya ke jaringnya sendiri.)
Memang benar mereka tidak akan kalah karena beberapa gol bunuh diri setiap minggu, tetapi, dikombinasikan dengan kemenangan kandang 3-0 Boxing Day oleh Newcastle, Rodgers & Co. membutuhkan percikan dari suatu tempat dan masih harus dilihat dari mana asalnya. Jamie Vardy, pencetak gol krusial yang lama, hanya memiliki satu gol di liga musim ini dari 17 pertandingan. Daka, yang mendapat assist pada hari Jumat, hanya tampil tiga kali dari 16 penampilan. Itu tidak cukup baik, terutama karena pertahanan mereka selalu cenderung kebobolan. Segalanya terlalu mudah bagi Liverpool begitu mereka memimpin sebelum paruh waktu, tetapi bulan depan akan memberi The Foxes setiap kesempatan untuk mengkalibrasi ulang: Pertandingan melawan Fulham, Nottingham Forest, Brighton dan Aston Villa dapat memungkinkan mereka mendapatkan poin dari potensi degradasi. rival sebelum Februari yang brutal melihat mereka menghadapi Tottenham, Manchester United dan Arsenal di hari pertandingan berturut-turut. — Tyler
Kemerosotan Sampaoli di Sevilla berlanjut
Jeda Piala Dunia tampaknya tidak mengubah peruntungan Sevilla. Sisi Jorge Sampaoli memulai kembali dengan hasil imbang 1-1 di Celta Vigo yang membuat mereka berada di zona degradasi menuju 2023.
Itu bisa menjadi jauh lebih buruk juga, setelah Gabri Veiga memberi Celta, yang juga dalam kesulitan sendiri, memimpin babak pertama. Kike Salas berhasil menyamakan kedudukan setelah turun minum, tetapi mereka bertahan di akhir pertandingan setelah Jose Angel Carmona dikeluarkan dari lapangan.
Sevilla finis keempat tahun lalu dan berada di Liga Champions musim ini, jadi luar biasa setelah 15 pertandingan mereka tetap berada di posisi tiga terbawah dengan hanya dua kemenangan dan 12 poin. Penampilan mereka tidak bisa lagi diremehkan. — Marsden
Odegaard menunjukkan kepemimpinan dengan The Gunners
Erling Haaland bukan satu-satunya pemain internasional Norwegia yang sukses di Liga Premier musim ini – kapten Arsenal Martin Odegaard juga memberikan pengaruh besar dan dia masih bisa membantu timnya memenangkan gelar dengan biaya Haaland dan Manchester City.
Gelandang The Gunners ini sempat disebut-sebut sebagai calon bintang dunia, sama seperti Haaland, saat bergabung dengan Real Madrid saat berusia 16 tahun.
Tapi sementara kepindahannya ke Santiago Bernabeu tidak pernah berhasil, Odegaard, sekarang 24 tahun, menebus waktu yang hilang di Arsenal dan dia memberikan yang terbaru dalam serangkaian penampilan besar selama kemenangan 4-2 hari Sabtu di Brighton.
Odegaard mencetak satu gol dan membuat satu lagi untuk Gabriel Martinelli saat Arsenal memanfaatkan City yang ditahan imbang 1-1 oleh Everton untuk mengklaim kemenangan yang membuat mereka unggul tujuh poin di puncak klasemen.
Dan Odegaard sangat penting untuk cara bermain tim Mikel Arteta, dengan visi umpannya dan keterampilan kepemimpinan yang berkembang menjadikannya salah satu pemain luar biasa musim Liga Premier sejauh ini.
Ketika dia diangkat sebagai kapten musim lalu oleh Arteta, Odegaard tampak terlalu muda dan tidak berpengalaman untuk meniru kapten Arsenal yang hebat seperti Tony Adams dan Patrick Vieira, tetapi dia sekarang menunjukkan dirinya sebagai penerus yang layak. — Ogden